Norðurljós (Aurora Borealis) verða til þegar hlaðnar agnir frá sólinni rekast á gastegundir í efri lögum lofthjúpsins. Við þennan árekstur losnar orka sem við sjáum sem dansandi ljósboga, tjöld og geisla á næturhimninum.

Sólargos og kórónuskvettur senda strauma af rafeindum og róteindum út í geiminn. Segulsvið jarðar grípur þessar agnir og beinir þeim að pólunum þar sem þær mæta súrefni og nitri.

• Græn — Súrefni í um 100–300 km hæð (algengasti liturinn)
• Rauð — Súrefni yfir 300 km hæð (sjaldgæf og tignarleg)
• Blá/Fjólublá — Nitur í neðri lögum lofthjúpsins

Tímabilið nær frá lokum ágúst fram í miðjan apríl. Þrjú skilyrði þurfa að vera uppfyllt: myrkur, heiðskír himinn og næg sólarvirkni.

• Forðastu ljósmengun í þéttbýli
• Fylgstu með skýjahulu á Vedur.is
• Hærri Kp-stuðull eykur líkurnar

Bestu mánuðirnir:
Frá september til mars eru næturnar lengstar. Um jafndægur á haustin og vorin eykst virkni oft vegna segulstorma sem tengjast afstöðu jarðar gagnvart sólu.

Tími dags:
Þótt ljósin geti birst hvenær sem er eftir að dimmir, er virknin oftast mest á milli kl. 22:00 og 02:00. Þolinmæði er lykilatriði.

Veturinn:
Kalt og þurrt loft á veturna gefur oft tærasta himininn. Mundu bara að klæða þig vel því biðin getur orðið köld.

Þú þarft ekkert nema augun til að njóta þeirra, en fyrir ljósmyndun og þægindi mælum við með:

• Góðum skjólfatnaði, húfu og vettlingum
• Þrífæti og myndavél með handvirkum stillingum
• Höfuðljósi (helst með rauðri stillingu)